我与刘向东先生曾经同任教于郴州师专美术系。1990年向东离郴北上长沙，后又南下深圳，几年后我也到了广州。尽管我们同在广东，我们的工作还是教书，广州到深圳之间的交通也非常便捷，但彼此见面的机会很少。今年春节前，收到向东发来的一批水彩画照，见到作品后，我的第一印象是向东的水彩画自成一格，颇具大家风范。

　　从地缘美术看，湖南和广东都是水彩画大省。向东在湖南师大读书期间学的是油画，当时一二年级的课程中，水彩画是一门很重要的课，师大的朱辉、殷保康、省美协的黄铁山、湖大的张举毅诸先生都是湖南水彩届乃至在全国响当当的水彩画大家。后来湖南出现的一大批青年水彩画家，也是在上述诸位先生的引领下由湖南走向全国，向东当然或多或少受到这些先生的影响。早在80年代中后期，向东已崭露头角先声夺人，他创作的水彩画《冷秋》（1989）获全国美展第七届水彩展银奖。而广东则有以王肇民先生为代表的广州美术学院，以及广东画院等为代表的一批写实派水彩画家。一个现象是20世纪末，到了1999年第九届全国美展的时候，水彩画的整体面目发生大的变革，即由原来注重水彩“水性”的发挥，变成对水彩“彩性”的拓展。水彩画原来注重“水性”而形成的灵动、婉约、洒脱的审美特征，在九届美展中呈现出整体性的颠覆，水彩画的“彩性”具有了油画那样浓烈而坚实的造型强度，婉约、灵动被坚实、凝重代替。当时整个广东地区在水彩画“彩性”语言方面显示出整体实力，水彩画的一些主要奖项也几乎花落广东。广东一跃成为南方水彩画创作的又一中心。

　　先后居于湘粤两省水彩艺术的中心，向东在博采众长中以“我注六经”而非“六经注我”的态度画画。他既没有完全满足于湖南水彩画婉约“水性”的风格表现中，也未完全随波逐流于广东的厚重“彩性”水彩画界里。向东天性就是一个画者，以自己特有的观察、思维和行动表现生活。通常水彩画一般强调“水”的韵味和“笔”的写意，向东的作品里却不太在意这些已成为水彩画既定特色的审美语言，他特别强调造型的力度，“水”味和“笔”意是为造型服务而不是目的本身，水味和笔意只是他控制画面的艺术语言而非刻意追求的所谓水彩画“种类”特性，他画面的用笔用彩用水，在整体的概括中呈现厚重而丰富的变化，物象结构清晰，线面结合天成，起伏转折有致，形色面与光影相融，由此增强物象质感表达的厚度和圆润。限于水彩画往往把水色的灵动鲜活作为最主要的艺术追求，在获得这种水彩趣味的同时，也往往伴随着纤巧、薄轻的审美诟病。向东的水彩画力追凝重、浑厚与简约又不失水性，在质朴中把水彩画的语言提炼的沉下去，沉的很有绘画性，这是向东一种非常鲜明而自觉的艺术风格与艺术个性的追求。在画面物象的构成上，无论是人物还是风景，大都采取近距离取景，画幅尺寸大都控制在60×70厘米左右，在这不算大的尺幅中，显性出一种大格局，大气派，让我们直接面对人和景，仿佛容不的有丝毫犹豫就将我们直接带入到他所描绘的景像中，如同生活就在我们眼前。

　　总体来说，向东的水彩画外表朴实平易而内蕴凝重与隽永。他的画已超越传统水彩画的语汇定义，在水彩画的某种趋势或风格形成一种主流现象时，他没有亦步亦趋，更重要的是向东超越了自己，这正像他的为人为学，已经毕业多年的学生仍然对他怀着尊敬之心，朋友同事对他赞赏有加，都说在深圳做艺术难以免俗，向东却以自己的创作坚守了内心的世界，在南方日益喧嚣的城市中坚持走自己的路，这是否就是我们说的人的主体性与艺术的现代性使然？

2011年3月20日于广州

李于昆

广东外语外贸大学艺术学院院长、教授